Después de varios años trabajando temas de logística, transporte y comercio internacional, hay una pregunta que vuelve una y otra vez: ¿qué tan preparada está la región para mover personas, mercancías y oportunidades al ritmo que exige su propia agenda de desarrollo?
La pregunta parece operativa, pero es profundamente estratégica. La respuesta no depende únicamente de carreteras, puertos, aeropuertos o pasos fronterizos. También depende de la calidad de los servicios, la coordinación institucional, la regulación, los costos, la seguridad, los datos disponibles y la continuidad de las políticas públicas.
- La infraestructura revela prioridades.
- La conectividad revela coordinación.
- Los servicios de transporte revelan capacidad de ejecución.
En una región como la del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), donde conviven economías pequeñas, mercados interdependientes, territorios fronterizos, destinos turísticos, corredores logísticos y una fuerte relación con el comercio internacional, la movilidad de carga y de personas constituye una prueba concreta de competitividad.
La integración regional se mide también en la operación diaria: en cuánto tarda una carga en cruzar una frontera, en qué tan previsible es mover productos hacia un puerto, en cuánto cuesta conectar un destino turístico con sus mercados emisores, en la calidad del transporte terrestre, en la eficiencia aeroportuaria, en la capacidad portuaria y en la experiencia real de quienes se desplazan por la región.
Por qué infraestructura y conectividad son importantes para el desarrollo
La infraestructura es una condición material para el crecimiento, pero su impacto depende de cómo se conecta con servicios, reglas e instituciones.
Una carretera sin mantenimiento reduce su valor económico. Un puerto con capacidad física, pero con procesos lentos o baja articulación terrestre, pierde alcance competitivo. Un aeropuerto con potencial turístico puede quedar limitado si la conectividad aérea es cara o poco frecuente. Un paso fronterizo modernizado puede tener bajo impacto si las instituciones no comparten información o si los procedimientos siguen duplicándose.
Por eso conviene leer infraestructura y conectividad como parte de una misma ecuación: capacidad física, calidad operativa y gobernanza pública.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)3 ha señalado la relación entre infraestructura, integración económica, comercio intrarregional, logística y movilidad en América Latina y el Caribe. Su análisis sobre infraestructura e integración plantea que mejores sistemas de transporte y logística pueden fortalecer el comercio intrarregional, la competitividad y la sostenibilidad si se acompañan de políticas públicas consistentes.
La medición internacional también se ha vuelto más exigente. El Banco Mundial, mediante los Logistics Performance Indicators 2.02, actualizó su enfoque de medición para evaluar velocidad y conectividad de cadenas internacionales de suministro con base en datos operativos. La versión más reciente cubre el período 2023–2024 y permite observar desafíos de desempeño logístico más allá de la infraestructura existente.
La lección para la región es: la competitividad logística ya no puede evaluarse únicamente por activos físicos. Importan los tiempos, la conectividad, la confiabilidad, la calidad del servicio y la capacidad institucional para sostener mejoras.
El estado actual de la agenda regional
La región ha avanzado en reconocer que movilidad, logística y conectividad requieren una agenda regional. Ese reconocimiento es relevante, porque durante años muchos proyectos de transporte se pensaron desde una lógica nacional o sectorial, con articulación limitada entre corredores, fronteras, turismo, comercio exterior, ciudades, puertos y aeropuertos.
Uno de los instrumentos más relevantes es el Plan Maestro Regional de Movilidad y Logística 20355, impulsado en el marco del Consejo Sectorial de Ministros de Transporte de Centroamérica (COMITRAN), con participación técnica de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) y apoyo de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA). La documentación del plan lo vincula con el objetivo de desarrollar un sistema regional de transporte intermodal robusto, competitivo, seguro, resiliente y redundante.
El Consejo de Ministros de Hacienda o Finanzas de Centroamérica, Panamá y República Dominicana (COSEFIN) hace referencia al Plan Maestro 2035 desde su relación con la coordinación fiscal, la inversión pública y la necesidad de contar con instrumentos regionales que orienten prioridades de movilidad y logística. En su presentación del plan, COSEFIN destaca objetivos como conformar una red regional de transporte y logística que contribuya al desarrollo territorial, la productividad económica y la integración regional; elevar la eficiencia y calidad del transporte, la movilidad y la logística intrarregional; y mejorar infraestructura y servicios conexos.
Esa precisión es importante: COMITRAN lidera la agenda sectorial de transporte, SIECA cumple un papel técnico dentro de la integración económica y COSEFIN aparece como actor relevante porque la infraestructura regional requiere financiamiento, priorización fiscal y coordinación entre decisiones técnicas y presupuestarias.
El Plan Maestro 2035 también propone 11 corredores estratégicos para mejorar la conectividad interna y externa de la región, fortalecer relaciones comerciales y productivas, y ordenar una visión regional de movilidad y logística.
El carácter estratégico de este instrumento no debe llevar a una lectura ingenua. Un plan regional orienta, prioriza y organiza. Pero su impacto depende de la capacidad de los países para convertirlo en proyectos financiados, ejecutados, mantenidos y evaluados.
Qué ha cambiado en los últimos años
La agenda regional ha evolucionado en varios planos.
Primero, movilidad y logística dejaron de verse como temas puramente sectoriales. Hoy se vinculan con productividad, integración económica, desarrollo territorial, turismo, seguridad, sostenibilidad y resiliencia climática.
Segundo, la facilitación del comercio ganó centralidad. En 2025, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD)9 y la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) anunciaron una plataforma digital regional para dar seguimiento a reformas de facilitación del comercio. La herramienta busca apoyar coordinación, seguimiento de reformas, reducción de tiempos de despacho, disminución de costos y modernización de la gestión fronteriza.
Tercero, la digitalización pasó a ser una condición de implementación. Herramientas como el Reform Tracker permiten gestión de tareas, coordinación interinstitucional, monitoreo de reformas y generación de reportes. Esto ayuda a pasar de la formulación de agendas a una administración más trazable de la implementación.
Cuarto, la conectividad turística y territorial se incorporó con más claridad a la conversación regional. En ese marco se ubica la propuesta de Política Regional de Turismo en la que trabajé como consultor principal, orientada a articular esfuerzos regionales para promover un desarrollo turístico sostenible, resiliente y competitivo. La referencia es relevante porque el turismo depende de acceso, movilidad, conectividad aérea, transporte terrestre, infraestructura básica, servicios y gobernanza territorial.
Quinto, el transporte marítimo y portuario merece una lectura específica porque concentra una parte importante de la inserción internacional de la región. El informe portuario 2024–2025 de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) muestra que el sistema portuario regional vive una etapa marcada por la fiabilidad de los servicios marítimos, los precios de fletes, el movimiento de contenedores, el transbordo, la conectividad marítima, la digitalización, la resiliencia climática y las inversiones portuarias. Esa lectura confirma que la competitividad portuaria depende de capacidad física, inteligencia operativa, sostenibilidad, conectividad y calidad del servicio.
Sexto, la conversación sobre infraestructura se vincula cada vez más con financiamiento, resiliencia y atracción de inversión. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID)1, mediante su programa América en el Centro, plantea un marco regional para abordar desafíos comunes y transfronterizos de Centroamérica, Panamá y República Dominicana, con énfasis en desarrollo sostenible, resiliencia y una región más integrada y productiva.
Infraestructura y servicios: dos agendas que deben leerse juntas
Uno de los errores más frecuentes en la discusión pública es concentrarse en la obra física y dejar en segundo plano la calidad del servicio.
La infraestructura define capacidad.
El servicio define experiencia, costo y confiabilidad.
Para una empresa exportadora, la pregunta no es únicamente si existe una carretera, un puerto o una aduana. La pregunta es si puede planificar tiempos, estimar costos, reducir variaciones, acceder a proveedores logísticos confiables, cumplir estándares y entregar en condiciones competitivas.
Para una persona que se moviliza por turismo, trabajo, estudio, salud o negocios, la pregunta tampoco se agota en la existencia de infraestructura. Importan la seguridad, la frecuencia, la información, la accesibilidad, el costo y la calidad de la conexión.
Esto explica por qué los proyectos de infraestructura tienen mayor impacto cuando se acompañan de mejoras regulatorias, coordinación institucional, gestión de datos, profesionalización de servicios, mantenimiento, seguridad vial, interoperabilidad digital y mecanismos de evaluación.
La competitividad regional se construye con sistemas que funcionan.
Instituciones que sostienen la agenda regional
La región cuenta con una institucionalidad amplia para abordar estos temas. Ese es un activo que conviene reconocer.
El Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) constituye el marco político regional. Desde ese espacio se articulan agendas económicas, sociales, ambientales, turísticas, institucionales y de movilidad.
La Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) ocupa un papel técnico central en la integración económica y en temas de transporte y logística. Su relación con COMITRAN la ubica como un actor relevante para conectar integración económica, movilidad, facilitación, comercio y competitividad.
El Consejo Sectorial de Ministros de Transporte de Centroamérica (COMITRAN) es clave para la agenda regional de movilidad y logística, especialmente por su papel en el Plan Maestro Regional de Movilidad y Logística 2035. El Consejo de Ministros de Integración Económica (COMIECO) y el Consejo de Ministros de Hacienda o Finanzas de Centroamérica, Panamá y República Dominicana (COSEFIN) también resultan relevantes por la relación entre comercio, integración económica, inversión, financiamiento e infraestructura.
En el ámbito marítimo-portuario, la Comisión Centroamericana de Transporte Marítimo (COCATRAM)3 trabaja en la agenda marítima y portuaria regional. Su misión institucional se vincula con la promoción de políticas marítimo-portuarias ambientalmente sostenibles y seguras, con el propósito de contribuir a una Centroamérica competitiva e integrada al comercio marítimo mundial.
En el ámbito aéreo, la Corporación Centroamericana de Servicios de Navegación Aérea (COCESNA)6, mediante la Agencia Centroamericana de Navegación Aérea (ACNA), proporciona servicios de navegación aérea, gestión de tránsito aéreo, comunicaciones, navegación, vigilancia, información aeronáutica e inspección en vuelo.
A este marco se suman el Consejo Centroamericano de Turismo (CCT)8 y la Secretaría de Integración Turística Centroamericana (SITCA) en turismo regional; el Proyecto Mesoamérica en infraestructura de integración; y organismos como el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, la Agencia de Cooperación Internacional de Japón y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo.
La institucionalidad existe. La tarea es lograr que funcione de manera coordinada y con orientación a resultados.
El marco político regional: movilidad, logística, turismo, facilitación y conectividad
La región dispone de una arquitectura política y técnica considerable. La pregunta central es cómo convertirla en resultados verificables.
La Política Marco Regional de Movilidad y Logística, el Plan Maestro Regional de Movilidad y Logística 2035, la Estrategia Centroamericana de Facilitación del Comercio y Competitividad con Énfasis en Gestión Coordinada de Fronteras, la propuesta de Política Regional de Turismo , la agenda marítimo-portuaria y la agenda aeronáutica forman parte de un ecosistema regional que apunta en la dirección correcta.
Ese ecosistema reconoce algo fundamental: mover carga y personas requiere coherencia entre infraestructura, servicios, instituciones y reglas.
La agenda turística aporta una dimensión especialmente relevante para desarrollo territorial. La movilidad turística no depende únicamente de promoción. Depende de acceso, conectividad, seguridad, calidad de servicios, información, transporte terrestre, aeropuertos, pasos fronterizos y capacidad de los destinos para integrarse a circuitos regionales.
La facilitación comercial aporta otra dimensión decisiva: reducir tiempos, costos y duplicidades en frontera. La alianza entre UNCTAD y SIECA para impulsar el Reform Tracker regional se orienta precisamente a coordinar y dar seguimiento a reformas que hagan más eficiente la gestión fronteriza y el comercio regional.
El Plan Maestro 2035 conecta movilidad de personas, bienes y servicios con corredores estratégicos, desarrollo territorial, logística urbana, sostenibilidad y coordinación entre países.
La lectura de política pública es clara: la región cuenta con instrumentos. La pregunta decisiva es cómo se priorizan, financian, ejecutan, miden y actualizan esos instrumentos.
La región SICA cuenta con una arquitectura regional cada vez más completa: instrumentos de movilidad y logística, agendas de facilitación, propuestas de política turística, institucionalidad técnica, cooperación internacional y espacios de coordinación sectorial.
Ese avance importa. Pero no agota la discusión.
La pregunta más exigente aparece cuando se baja del marco regional a la realidad de cada país: ¿qué señales concretas de avance pueden observarse?, ¿dónde persisten los principales cuellos operativos?, ¿qué tan alineadas están las prioridades nacionales con la agenda regional?
En la segunda parte abordaré esa lectura comparada, país por país, para identificar activos, temas pendientes y retos comunes en infraestructura, conectividad y servicios de transporte.
Referencias:
- Banco Interamericano de Desarrollo. (s. f.). América en el Centro.
- Banco Mundial. (2025). Logistics Performance Indicators 2.0.
- Comisión Centroamericana de Transporte Marítimo. (s. f.). Estrategia marítima / Nosotros.
- Comisión Económica para América Latina y el Caribe. (2026). Informe portuario 2024–2025: cómo navegar en una nueva etapa de globalización e interdependencia económica.
- Consejo de Ministros de Hacienda o Finanzas de Centroamérica, Panamá y República Dominicana. (2023). Presentación del Plan Maestro Regional de Movilidad y Logística 2035.
- Corporación Centroamericana de Servicios de Navegación Aérea. (s. f.). Servicios de navegación aérea / tránsito aéreo.
- Secretaría de Integración Social Centroamericana. (2024). Conocimos el Plan Maestro Regional de Movilidad y Logística 2035.
- Secretaría de Integración Turística Centroamericana. (2025). Política Regional de Turismo.
- UNCTAD. (2025). Centroamérica lanzará herramienta digital para agilizar el comercio y modernizar las fronteras.
Juan Pablo Nieto Cotera 