En la primera entrega de esta serie plantee que la competencia regional por inversión turística ya no se explica solo por incentivos fiscales, sino por la combinación de estos con infraestructura pública. Tres casos ilustraron ese argumento: Pedernales en República Dominicana, Surf City en El Salvador, y el efecto IRTRA-Xochi en Retalhuleu, Guatemala. Vale la pena revisar qué ha pasado con cada uno desde entonces, y si los avances se han movido dentro de lo previsto o han traído elementos que no anticipamos.
Pero mirar solo el instrumento turístico —la ley, la carretera, el fideicomiso— deja fuera algo igual de determinante: las condiciones de contexto que hicieron posible que ese instrumento funcionara. Un aeropuerto o una autopista no generan inversión por sí solos si el país no ofrece, además, estabilidad macroeconómica, seguridad o continuidad institucional. Los tres casos que seguimos aquí tuvieron, de fondo, una condición habilitante distinta que probablemente explica tanto de su resultado como la infraestructura misma.
Pedernales / Cabo Rojo: dentro del cronograma, con un elemento inesperado
Lo previsto se está cumpliendo con razonable puntualidad. El Aeropuerto Internacional de Cabo Rojo —cuya construcción inició en 2024 bajo la constructora española ACCIONA— avanza, según reportó en marzo de 2026 el propio ministro de la Presidencia dominicana, «conforme al cronograma establecido», con la pista en fase de asfaltado y apertura prevista para mediados de 2026. El primer hotel del proyecto, operado por Iberostar (588 habitaciones), tiene apertura anunciada para finales de 2026, y las cadenas Hyatt (Secrets y Dreams, sobre 1,000 habitaciones adicionales) para 2027 — en línea con el cronograma a diez años que documentamos originalmente. El puerto de cruceros de Cabo Rojo ya recibió, en abril de 2025, al Oasis of the Seas, uno de los cruceros más grandes del mundo, con más de 8,600 pasajeros a bordo — una señal temprana de que la infraestructura ya construida está generando actividad antes de que el destino esté completo.
El elemento no previsto: en marzo de 2026 el gobierno dominicano presentó, para el mismo municipio de Pedernales (Oviedo), un proyecto de puerto espacial comercial de más de US$600 millones, desarrollado por la empresa Launch on Demand con capital privado y primer lanzamiento estimado para 2028. No es un proyecto turístico ni estaba contemplado en el alcance original del megaproyecto Pedernales-Cabo Rojo — es una diversificación sectorial que aterriza en el mismo territorio, aprovechando presumiblemente la misma infraestructura de conectividad que se construyó pensando en turismo. Es un dato temprano para sacar conclusiones, pero vale la pena seguirlo: si se concreta, sería un ejemplo relevante de cómo la infraestructura pensada para un sector puede terminar habilitando inversión en otro completamente distinto.
Condición habilitante de fondo: el momento macroeconómico dominicano no es casual. Moody’s elevó la calificación soberana del país de Ba3 a Ba2 en 2025, S&P la mantiene en BB desde 2022 y Fitch en BB-; J.P. Morgan revisó al alza su proyección de crecimiento para 2026 de 3.5% a 4.3%, y el riesgo país medido por el EMBI se ubica en 161 puntos, muy por debajo del promedio latinoamericano (251). Ningún proyecto de la escala de Pedernales —una asociación público-privada de más de US$2,200 millones sostenida por una década— es viable sin ese respaldo de confianza fiscal y crediticia sostenida en el tiempo. La infraestructura turística en este caso se construyó sobre una base macroeconómica que los mercados ya calificaban como sólida, no al revés.
Surf City: superó el ritmo esperado
Aquí los datos disponibles sugieren que el avance fue más rápido y de mayor escala que lo que el propio programa proyectaba en sus fases iniciales. Para junio de 2026, El Salvador reportó 2.5 millones de turistas internacionales en lo que va del año, y el Ministerio de Turismo señaló que el turismo ya representa el 10% del PIB nacional, con un crecimiento del 92% en llegadas de visitantes entre 2019 y 2024. La segunda fase de Surf City (2025) abrió una nueva carretera de 13.6 kilómetros entre El Cuco y Punta Mango, en el oriente del país — una zona que no era el foco original de la primera fase, concentrada en La Libertad. Los reportes de inversión asociada superan hoy los US$1,000 millones acumulados en construcción y proyectos anunciados, con más de 25,000 empleos directos e indirectos estimados para el oriente del país entre 2025 y 2027.
Lo no previsto, en este caso, no es un evento aislado sino una escala mayor a la anticipada: el programa se expandió geográficamente (de La Libertad hacia Oriente) más rápido de lo que documenté en el primer artículo, y atrajo inversión residencial e inmobiliaria (proyectos como Ocean Breeze, US$80 millones, o Zonset Surf Residences) que va más allá del hospedaje turístico tradicional — es decir, Surf City parece estar generando un mercado inmobiliario propio, no solo hotelero.
Condición habilitante de fondo: este es, probablemente, el caso donde el contexto pesa más que el instrumento turístico en sí. El Departamento de Estado de EE. UU. reclasificó a El Salvador en enero de 2026 a su nivel más bajo de alerta de viaje (Nivel 1, «precauciones normales»), la misma categoría que Suiza, Japón o Australia — un salto desde el Nivel 3 vigente apenas en 2023. La tasa de homicidios cerró 2025 en 1.3 por cada 100,000 habitantes, con apenas 82 homicidios en todo el país, cifra inédita en la historia reciente salvadoreña. Es difícil separar cuánto del crecimiento turístico responde a la infraestructura de Surf City y cuánto a esta transformación en seguridad — probablemente ambos se refuerzan mutuamente. Vale la pena anotar, con la misma honestidad con la que seguimos el resto de los casos, que esta mejora se ha logrado bajo un Estado de Excepción vigente desde 2022 que suspende garantías procesales y ha implicado más de 83,000 detenciones, según cifras oficiales — un elemento del entorno institucional que no aparece en las cifras de turismo, pero que forma parte del mismo contexto habilitante y que distintos organismos de derechos humanos han cuestionado.
Retalhuleu-IRTRA-Xochi: el caso más reciente, con una sorpresa de fondo
La autopista Xochi (Corredor de las Flores) entró en operación el 14 de junio de 2026, tal como estaba previsto, reduciendo el trayecto entre Suchitepéquez y Retalhuleu de hasta cuatro horas a 25-30 minutos. Es aún muy pronto para medir su efecto sobre la inversión privada — apenas lleva semanas operando al momento de este seguimiento. A pesar del imprevisto derivado por una acción legal de la municipalidad de Mazatenango sobre permisos de construcción, Xochi opera después de aclarados los argumentos planteados.
Lo que sí constituye un elemento no anticipado es el alcance del proyecto que rodea la autopista: no se trata solo de una carretera, sino de «Ciudad Xochi», un desarrollo urbano con fases posteriores de espacios hoteleros y zonas logísticas para empresas, presentado por sus desarrolladores como un futuro «hub logístico» para Suchitepéquez, con financiamiento de cerca de 600 inversionistas privados y apoyo técnico del BID. Esto va más allá de lo que documentamos originalmente (una carretera que mejora el acceso al IRTRA) y se acerca más a un proyecto de polo urbano-logístico, en la línea de otros desarrollos guatemaltecos como Ciudad Cayalá.
En paralelo, el IRTRA confirmó una inversión de US$240 millones entre 2023 y 2025 en la ampliación de Xocomil, y adelantó planes —todavía sin fecha ni cifra oficial— para un centro de convenciones y un aeropuerto propio en la región. Si esto se concreta, sería una escala de inversión bastante mayor a la que atribuimos al «efecto IRTRA» en la Parte I, que hablaba de un catalizador orgánico de inversión privada en hotelería y comercio, no de infraestructura aeroportuaria.
Condición habilitante de fondo: este caso es el más distinto de los tres, y por eso el más revelador. A diferencia de Pedernales (con un fideicomiso estatal al frente) y Surf City (con financiamiento público-privado coordinado desde CORSATUR y organismos multilaterales), Xochi es una carretera de peaje enteramente privada, financiada por cerca de 600 inversionistas, sin que exista de por medio una ley de incentivos turísticos vigente ni un vehículo estatal equivalente al Fideicomiso Pro-Pedernales. La condición habilitante aquí no es macroeconómica ni de seguridad — es la capacidad del sector privado guatemalteco, a través de gremiales como Agexport, de organizar y financiar infraestructura por su cuenta cuando la demanda (el flujo de visitantes que ya generaba el IRTRA) lo justifica. Es, en cierto sentido, la confirmación más clara de lo que planteamos en la Parte I sobre Guatemala: la inversión avanza aquí por el propio mercado, no por un instrumento público de atracción.
Tres modelos distintos de condición habilitante, no un solo patrón
Al mirar los tres casos juntos con esta lente, aparece algo que no estaba en el foco original del artículo: cada uno se apoya en un tipo de condición habilitante distinta. Pedernales se sostiene sobre confianza macroeconómica y crediticia validada por calificadoras internacionales. Surf City se apoya, en una medida difícil de separar del todo, en una transformación radical —y no exenta de cuestionamientos— de la seguridad pública. Xochi se sostiene casi enteramente en la capacidad de organización del capital privado local ante la ausencia de un instrumento estatal. Y en los tres casos, además, la infraestructura pensada para turismo parece estar habilitando —o a punto de habilitar— inversión en otros sectores (aeroespacial en Pedernales, inmobiliario residencial en Surf City, logístico en Xochi). Si ese doble patrón se confirma con más evidencia, sería un hallazgo interesante para seguir de cerca en próximas entregas de esta serie.
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*Esta es una nota breve de seguimiento, no un análisis exhaustivo. Los datos provienen de fuentes públicas disponibles a julio de 2026.
Fuentes consultadas
Pedernales / Cabo Rojo (República Dominicana)
– Hosteltur. «Cabo Rojo-Pedernales avanza hacia su apertura con el primer hotel previsto para finales del año que viene» (noviembre 2025).
– El Día. «Aeropuerto de Pedernales estará listo para segundo semestre del próximo año» (septiembre 2025).
– Bloomberg Línea / Yahoo Finanzas. «Pedernales: la gran apuesta turística de República Dominicana por US$2,200 millones» (septiembre 2025).
– Presidencia de la República Dominicana. «Ministro Paliza recorre construcción del Aeropuerto Internacional Cabo Rojo; avanza conforme al cronograma» (marzo 2026).
– Arecoa.com. «Avanza construcción del aeropuerto de Cabo Rojo, pilar clave del nuevo destino» (marzo 2026).
– Cachicha.com. «Paliza supervisa avances del Aeropuerto Internacional Cabo Rojo en Pedernales» (mayo 2026).
– ACCIONA. «ACCIONA construirá la primera pista de aterrizaje del nuevo aeropuerto internacional de República Dominicana» (junio 2024).
– Diario Libre. «Gobierno presenta proyecto puerto espacial en Pedernales; empresa dice no costará ‘ni un peso’ a RD» (marzo 2026).
– Acento. «Calificadoras y bancos de inversión mejoran perspectivas sobre economía dominicana» (julio 2026).
– El Dinero. «Calificadoras de riesgo y banca internacional coinciden en destacar la fortaleza de la economía dominicana» (julio 2026).
– Infobae República Dominicana. «La calificadora Moody’s eleva la nota crediticia de República Dominicana tras el cierre fiscal de 2025» (febrero 2026).
– El Dinero. «Calificación de riesgo y deuda pública dominicana reflejan estabilidad, pero con retos pendientes» (julio 2026), con datos de Moody’s, S&P, Fitch y el EMBI del Banco Central de la República Dominicana.
Surf City (El Salvador)
– El Salvador.com. «Turistas extranjeros en Surf City, ¿cuánto gastan al día y por cuánto tiempo se quedan en El Salvador?» (junio 2026), con declaraciones de CORSATUR.
– Infobae El Salvador. «Las inversiones superiores a mil millones de dólares transforman el oriente de El Salvador con megaproyectos turísticos y de infraestructura» (abril 2026).
– Infobae El Salvador. «El turismo en El Salvador alcanza el 10% del Producto Interno Bruto y consolida su expansión internacional» (junio 2026).
– Infobae El Salvador. «COEXPORT reconoce por primera vez a una iniciativa de servicios turísticos: Surf City impulsa el crecimiento del sector en El Salvador» (julio 2026).
– Infobae El Salvador. «Las inversiones en turismo y construcción fortalecen el crecimiento en El Salvador» (marzo 2026).
– Infobae El Salvador. «Surf City impulsa una ola de inversiones extranjeras en la costa de El Salvador» (febrero 2026).
– Infobae El Salvador. «El Salvador gestiona más de $5,000 millones en inversión para proyectos estratégicos de turismo y vivienda» (enero 2026).
– Infobae El Salvador. «Estados Unidos reconoce a El Salvador como destino seguro para viajeros» (enero 2026).
– Embajada de Estados Unidos en El Salvador. «Alerta de Viaje para El Salvador» (actualización 2025).
– CNN Español. «EE.UU. baja el nivel de alerta de viajes a El Salvador por reducción de homicidios» (noviembre 2024).
– Infobae El Salvador. «El Salvador se posiciona entre los países más seguros del hemisferio occidental» (febrero 2026), con cifras de la Policía Nacional Civil y el Ministerio de Seguridad Pública.
– Bloomberg Línea. «EE.UU. otorga a El Salvador la calificación más alta en seguridad para viajeros» (abril 2025), con declaraciones del secretario de Estado Marco Rubio.
Retalhuleu / IRTRA / Xochi (Guatemala)
– Prensa Libre. «Xochi reducirá el viaje hacia Xocomil y la Costa Sur: estos serán los precios de peaje y las formas de pagos» (mayo 2026).
– La Hora. «Así es Xochi, la carretera privada de 31 kilómetros y cuatro carriles que se estrenará en junio de 2026» (mayo 2026).
– Prensa Libre. «Autopista y Ciudad Xochi apuntan a convertir Suchitepéquez en nuevo eje logístico y comercial» (mayo 2026), con declaraciones de Giulio Pierattini (Ciudad Xochi) y Agexport.
– Prensa Libre. «Irtra duplicará tamaño del Parque Acuático Xocomil y espera más de cinco millones de visitantes en el 2026» (enero 2026), con declaraciones de Ricardo Castillo Sinibaldi (presidente del IRTRA).
– Prensa Libre. «Xochi, Corredor de las Flores: dónde inicia, cuánto costará recorrerla y qué municipios conectará» (junio 2026).
– Prensa Libre. «Irtra habilitará hospedaje en hostales para vacaciones de fin de año y 2027» (abril 2026).
Juan Pablo Nieto Cotera 